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Text File  |  1994-01-05  |  3KB  |  70 lines
  1. EVANS ON CHESS
  2.  
  3. By GM Larry Evans November 27, 1992
  4.  
  5. POISON PEN PLOT
  6.  
  7. Henry Kissinger quipped that academic politics are so vicious because the
  8. stakes are so small. Perhaps this explains why chess politics are so
  9. odious.
  10.  
  11. "Break-ins, pilfered documents, and neo-Nazi dirty tricks all play a part
  12. in elections of the United States Chess Federation," noted former CHESS
  13. LIFE editor Larry Parr. "It's the worst politics that I've ever seen; and
  14. it thrives precisely because a limited and unrepresentative group tolerates
  15. racist smears that would boomerang among a wider audience."
  16.  
  17. He was referring to the archaic USCF structure that restricts voting rights
  18. to just 350 out of 65,000 organized players. It raises the issue of whether
  19. anti-democratic organizations ought to enjoy tax-exempt status.
  20.  
  21. The small circle of voters are largely chess organizers who are loathe to
  22. relinquish their perks. Year after year they kill motions to extend the
  23. franchise to the rank and file, who pay exactly the same dues yet remain
  24. second-class members without voting rights.
  25.  
  26. Insiders play musical chairs on the board. Today smear campaigns have
  27. gotten so bad that a respected lawyer who is prominent in chess refuses to
  28. run for office "because I want to keep my good name."
  29.  
  30. A former Mobil Oil president, who was ludicrously overqualified for the
  31. post, lost to a guy who boasted, "I had more friends among the voting
  32. members." Such an inbred system discourages topnotch candidates from
  33. seeking office.
  34.  
  35. A band of reformers -- this writer included -- believes the way to spur
  36. growth and attract new blood is to adopt one-member-one-vote. Award-winning
  37. photographer Nigel Eddis made this issue the linchpin in his race for an
  38. open seat against ex-FIDE delegate Donald Schultz.
  39.  
  40. Alas, the campaign was marred by a poison pen plot endorsing Schultz, who
  41. won by a lopsided 221-82. The letters reeked of xenophobia and
  42. anti-Semitism. Some samples:
  43.  
  44.           "There is nothing wrong with being Jewish but I don't
  45.           believe ex-Russian Jews should be running USCF...Eddis
  46.           portrays himself as an outsider, but he is the agent of
  47.           immigrants from the Soviet Union who are trying to take
  48.           over the USCF...Don Schultz isn't perfect, but he offers
  49.           us an AMERICAN federation."
  50.  
  51. Each side accused the other of these screeds by fictitious people using
  52. phony addresses. The board decided to forward details to the postal
  53. service, where the case almost certainly will be shelved.
  54.  
  55. "If they really wanted to clean house," said Eddis, "they'd also hire
  56. someone independent to examine the evidence and take testimony."
  57.  
  58. This writer has since learned that on the same day the first piece of hate
  59. mail was posted from San Luis Obispo, board secretary Randall Hough, an
  60. avid Schultz supporter, drove through that city on his way from LA to a
  61. wedding in San Francisco.
  62.  
  63. Schultz insisted that this didn't mean much. Hough refused to comment.
  64. Later, however, he claimed his route did not pass through San Luis Obispo.
  65.  
  66.  
  67. ******************************************************************************
  68.  
  69. (Copyright CHESSTOURS)
  70.